Contexto

En Langley Park, Maryland, y en otras comunidades similares en el país, la violencia entre la juventud latina ha incrementado substancialmente durante la década pasada. Langley Park está afectado por factores sociales y demográficos, incluyendo una falta de recursos y el flujo de refugiados e inmigrantes de América Central. Las organizaciones de la comunidad ubicadas en el área han discutido que las características de Langley Park que contribuyen a la violencia juvenil incluyen: un patrón de inmigración familiar en serie que tiene consecuencias en tanto se refiere a la cohesión familiar y contribuye a confiar en la socialización a través de compañeros; una falta de lenguaje y servicios culturalmente apropiados para jóvenes inmigrantes quienes se enfrentan a barreras contra el éxito y el funcionamiento escolar; conocimiento y percepción pobres de mecanismos de asistencia de la comunidad; la presencia de por lo menos tres pandillas (maras) importantes latinas, una de las cuales tiene raíces en El Salvador; y de integración de la violencia entre las normas juveniles prevalentes en tanto se refiere al estado social y la reputación.

La Propuesta de Intervención y de Investigación

Durante este programa de cuatro años fundado por los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention - CDC), el Departamento de Prevención y Salud Comunitarias de la Universidad George Washington (The George Washington University - GWU - Department of Prevention and Community Health), junto con dos socios claves de la comunidad – el Consejo de Agencias Latinas (The Council of Latino Agencies - CLA) y el Centro de la Juventud Latinoamericana (Latin American Youth Center - LAYC), implementarán una intervención llamada SAFER Latinos (Seguridad, Apoyo, Familia, Educación y Recursos). Este es un programa de prevención primario sobre los factores comunitarios arriba mencionados que se enfoca en ayudar a los niños a través de varios componentes:

- Promotores Sociales quienes estarán disponibles para trabajar con familias y mejorar la comunicación familiar, la interacción de la familia en las escuelas y los contactos de servicios;

- Defensores de Compañeros quienes dirigirán programas de alcance y defensa de la juventud latina en la escuela secundaria y 'high school', y les referirán a servicios;

- un centro ubicado cerca de la comunidad, con ayuda académica, recreación y otros servicios juveniles; y

- eventos comunitarios e información pública, la cual incluirá mensajes de prevención y eventos que tienden a incrementar contacto en la comunidad con servicios de asistencia.

Debido a que esto es un programa pro-comunidad y una investigación, de desarrollarán una encuesta comunitaria y algunos grupos de enfoque, los que serán implementados para obtener datos sobre violencia comunitaria en el condado y las escuelas antes del comienzo del programa pro-comunitario en diciembre del 2006, y una vez al año por cuatro años después de esto. Empezando en septiembre del 2006, la encuesta será administrada en dos formas: de puerta a puerta y en la comunidad. La investigación tratará de determinar si el programa pro-comunidad ha causado algún cambio en los factores comunitarios relacionados con la violencia juvenil.

Para mejorar la posibilidad de éxito, la colaboración con la comunidad es muy importante – el objetivo del proyecto es trabajar de cerca con grupos comunitarios e individuos para maximizar la participación en el programa pro-comunidad.